Αναρωτηθήκατε ποτέ τι σημαίνει το «παπάκι» του e-mail;

Σύμβολο με ποικίλες ερμηνείες 

Πόσες πολλές και διαφορετικές ερμηνείες μπορεί να έχει το «παπάκι» του e-mail...
, που αποτελεί τον δίαυλο που στέλνει τα μηνύματα σας στον προορισμό τους;

Στη Σουηδία, συμβολίζει την προβοσκίδα του ελέφαντα, ενώ στη Σερβία τον πίθηκο, στην Κορέα το σαλιγκάρι και στην Ταϊβάν τον μικρό ποντικό. Το εν λόγω σύμβολο, απέκτησε μια διαφορετική διάσταση, όταν ο δημιουργός του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, Ray Tomlinson, το 1971 του έδωσε την δική του λειτουργία, καθώς πριν χρησιμοποιούταν μόνο από παντοπώλες και λογιστές, ενώ στην αγγλική γλώσσα, χρησίμευε στην μετατροπή αναλογιών ή μεγέθους διαφόρων πραγμάτων, σε τοποθεσίες.

Μάλιστα, το @ αποτελεί την μόνο πρόθεση, σε όλο το πληκτρολόγιο, σύμφωνα με τον Tomlinson. Πάντως, η σημασία του δεν είναι η ίδια σε όλες τις χώρες και τους πολιτισμούς, ενώ αρκετές φορές δεν είναι δυνατή ούτε καν η εμφάνιση του σε κάποιες ιστοσελίδες. Όπως αναφέρουν οι γλωσσολόγοι, το κάθε κράτος, αντιμετωπίζει διαφορετικά τη σημασία αυτού του συμβόλου, ανάλογα με την κουλτούρα του. Επίσης, στη μετάφραση ενός συμβόλου, παίζει ρόλο και το γεγονός, ότι ο κάθε άνθρωπος είναι εξοικειωμένος με διαφορετικά στοιχεία.

Για παράδειγμα, στο Ισραήλ, το «παπάκι», μοιάζει με ένα στρούντελ, ενώ στην Τσεχία, οι άνθρωπου είδαν μια σφουγγαρίστρα και στη Ρωσία ένα σκυλάκι, εξ ου και το όνομα «sobachka» (σκυλάκι), που του έδωσαν οι Ρώσοι. Ιδιαίτερα όσον αφορά τους Σουηδούς, οι οποίοι δίνουν μια διπλή ερμηνεία στο @, καθώς πέρα από την προβοσκίδα, τους παραπέμπει και σε ένα είδος κανέλας που έχουν εκεί, δεν μπορούν να πάρουν μια απόφαση για την ονομασία που θα του δώσουν και έτσι είναι οι πρώτοι στη λίστα με τις περισσότερες ερμηνείες.

Στην Σρι Λάνκα από την άλλη, δεν υπάρχει κάποια ακριβής ονομασία για το μικρό σχέδιο, από την κυβερνητική υπηρεσία των νέων τεχνολογιών, οπότε και το αποκαλούν απλώς «at». Το ίδιο ισχύει και για την Ιαπωνία, που το αναφέρει στην γλώσσα της ως «atto maaku» (δηλαδή, το αγγλικό «at»).

Ο Tomlinson, παρά τα 69 του χρόνια, συνεχίζει να δουλεύει ως προγραμματιστής σε διάφορες δουλειές, που δεν σχετίζονται με το e-mail, ενώ στην ερώτηση για το αν οι κόρες του περηφανεύονται για τα επιτεύγματα του, εκείνος απαντά γελαστός, πως βλέπουν το όλο θέμα πολύ πιο χαλαρά.