Αναμνήσεις από το παρελθόν φέρνει η αποψινή αναμέτρηση των δύο μεγάλων κλαμπ του Μάντσεστερ.
Το ότι δεν συμβαίνει κάθε χρόνο να κονταροχτυπιούνται Σίτι και Γιουνάιτεντ για τον τίτλο είναι...... γνωστό σε όλους όσους έχουν ζήσει λιγότερο από μισό αιώνα! Βλέπετε η τελευταία μάχη γαλάζιων και κόκκινων συνέβη το 1968 τότε που η Σίτι κατάφερε να πάρει το τρόπαιο, το δεύτερο και τελευταίο της ιστορία της. Τότε τα είχε καταφέρει έχοντας στην άκρη του πάγκου τον φιλόδοξο Τζόε Μέρσερ ο οποίος επικράτησε του μπαρουτοκαπνισμένου Ματ Μπάσμπι ο οποίος βρισκόταν στο φινάλε της τεράστιας σταδιοδρομίας του ως μάνατζερ της Γιουνάιτεντ.
Το σενάριο λίγο πολύ φέρνει στο σήμερα όπου ο νεότερος Μαντσίνι και η… παλιοσειρά ο σερ Αλεξ δείχνουν εξαιρετικοί στα παιχνίδια του μυαλού. Ο Ιταλός από τότε που άρχισε να επαναλαμβάνει σε κάθε ευκαιρία πως το πρωτάθλημα έχει τελειώσει και πως η «σπουδαία Γιουνάιτεντ θα το κατακτήσει» έχει καταφέρει να μειώσει τη διαφορά από τους οκτώ στους τρεις μόλις πόντους. Οπως αντιλαμβάνεστε, νίκη των γηπεδούχων απόψε τους δίνει και πάλι το προβάδισμα, μόλις δύο αγωνιστικές πριν από το (συναρπαστικό) φινάλε.
Η Σίτι υπερτερεί στη διαφορά τερμάτων και έχει ακόμη να δώσει έναν αγώνα στην καυτή έδρα της Νιουκάστλ κι έναν στο «Ιτιχάντ» με την ΚΠΡ. Η Γιουνάιτεντ υποδέχεται τη Σουόνσι και παίζει τελευταία αγωνιστική στην έδρα της Σάντερλαντ. Βέβαια στην κόκκινη πλευρά της πόλης θέλουν να τελειώσουν απόψε την υπόθεση «τίτλος» με τον πιο εμφατικό τρόπο. Το έκαναν στο Κύπελλο επικρατώντας 3-2, τώρα θέλουν να πάρουν εκδίκηση για την ντροπιαστική ήττα του περασμένου Νοεμβρίου. Εκείνο το 6-1 στο Ολντ Τράφορντ δεν χωνεύεται εύκολα…
Αυτό το ντέρμπι του Μάντσεστερ είναι το νούμερο 163 με το παρθενικό να καταγράφεται στις 12 Νοεμβρίου 1881. Στο σύνολο των αναμετρήσεων η Γιουνάιτεντ μετρά 68 νίκες, η Σίτι 44 και 50 αγώνες έληξαν δίχως νικητή. Οι «πολίτες» ως γηπεδούχοι έχουν 26 νίκες, οι «κόκκινοι διάβολοι» 28 ενώ 24 ματς έληξαν ισόπαλα.
Η Σίτι έχει νικήσει δύο φορές με το επιβλητικό 6-1 την μεγάλη αντίπαλό της, στο Ολντ Τράφορντ μάλιστα μία το 1926 και άλλη μία πέρσι. Με 5-0 επικράτησε πάλι στο σπίτι της Γιουνάιτεντ το 1955. Με το ίδιο σκορ είχε νικήσει εντός έδρας η ομάδα του Φέργκιουσον πριν από 18 χρόνια.
Τοπ σκόρερ στα ντέρμπι του Μάντσεστερ με 10 γκολ ο Τζόε Χέις που αγωνίστηκε στη Σίτι τη δεκαετία του πενήντα και ο Φράνσις Λι, σταρ τη δεκαετία 1965-75, πάλι στους «πολίτες». Ο σερ Μπόμπι Τσάρλτον πέτυχε εννέα γκολ από οκτώ μετρούν πέντε ποδοσφαιριστές μεταξύ των οποίων και ο Γουέιν Ρούνει. Ο συμπαίκτης του Ράιαν Γκιγκς είναι κορυφαίος στις συμμετοχές με 34.
Ενας και μόνο ένας υπήρξε μάνατζερ και στις δύο ομάδες της πόλης. Ο Ερνεστ Μαγκνάλ συνέδεσε το όνομά του με τους πρώτους τίτλους της Γιουνάιτεντ, δύο πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο. Διετέλεσε τεχνικός της από το 1903 έως το 1912 με απολογισμό 242 νίκες, 139 ισοπαλίες και 90 ήττες. Στη Σίτι έμεινε 12 χρόνια, από το 1912 έως το 1924 με εξίσου εξαιρετικό απολογισμό, 151 νίκες, 117 ισοπαλίες και 82 ήττες.
Υπάρχει άλλη μία κατηγορία που αριθμεί τρία μέλη οι οποίοι ήταν μάνατζερ στη μία ομάδα και παίκτες στην άλλη. Ο Ματ Μπάσμπι ήταν βασικός χαφ στη Σίτι την οκταετία 1928-1936 κατακτώντας μάλιστα ένα Κύπελλο αλλά τεράστια καριέρα ως μάνατζερ έκανε στη Γιουνάιτεντ από το 1945 έως το 1969 με 1.141 ματς!
Επόμενος ο Στιβ Κόπελ. Εκρηκτικός εξτρέμ στους «κόκκινους διάβολους» από το 1975 έως το 1983 με 322 συμμετοχές και 53 γκολ. Στη Σίτι ως τεχνικός άντεξε μόνο έξι ματς το 1996. Τρίτος και τελευταίος ο Μαρκ Χιούζ. Αποτελεσματικός επιθετικός ο Ουαλός είχε δύο περιόδους στη Γιουνάιτεντ μία στις αρχές των έιτις και άλλη μία από το 1988 έως το 1995 με 119 γκολ σε 355 ματς. Στους «γαλάζιους» ήταν μάνατζερ από το 2008 έως το Δεκέμβριο του 2009 όταν πήρε τη θέση του ο Μαντσίνι.
Από τα τέλη του19ου αιώνα έως σήμερα τη φανέλα των δύο ομάδων έχουν φορέσει 24 ποδοσφαιριστές. Πρώτος ήταν ο Σκωτσέζος επιθετικός Μπομπ Μίλαρβι που έπαιξε μόλις τέσσερα ματς στη Γιουνάιτεντ το 1890. Στη Σίτι αγωνίστηκε πέντε σεζόν, έως το 1896 με απολογισμό 69 ματς και 12 γκολ. Ο πιο σημαντικός από όλους ήταν ο δεύτερος στη σειρά. Ο Ουαλλός Μπίλι Μέρεντιθ, εξαιρετικός επιθετικός αγωνίστηκε έως τα 50 του. Από το 1894 έως το 1906 αγωνίστηκε στη Σίτι έχοντας 339 ματς και 129 γκολ. Τα επόμενα 15 χρόνια φόρεσε τη φανέλα της Γιουνάιτεντ με αντίστοιχο απολογισμό 303 αγώνες και 35 γκολ. Ξαναγύρισε και έκλεισε την καριέρα του στους «πολίτες» παίζοντας για τρία ακόμη χρόνια!
Από όσους ακολούθησαν ξεχώρισαν ο σημερινός βοηθός του Μαντσίνι, Μπράιαν Κιντ που έπαιξε 11 χρόνια στη Γιουνάιτεντ και τρία στη Σίτι, ο Ντένις Λο που άρχισε και τελείωσε τη σταδιοδρομία του στους «γαλάζιους» αλλά τα σπουδαία ποδοσφαιρικά χρόνια του από το 1962 έως το 1973 τα έκανε στο Οντ Τράφορντ και από τους σημερινούς ο Κάρλος Τέβες. Ο Αργεντινός είχε ταραχώδη σεζόν η οποία στο φινάλε της μπορεί να τον εξυψώσει στα μάτια των πολυπληθών οπαδών της Σίτι. Ο Μαντσίνι άλλωστε πιστεύει ότι ο Αργεντινός θα σκοράρει απόψε! Σε κάθε περίπτωση πάντως, ο τελικός στο «Ιτιχάντ», διότι τέτοιος είναι, αναμένεται συγκλονιστικός.
